Des mains sculpteuses d’espoir : L’extraordinaire travail d’Anna Coleman Ladd
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Connaissez-vous, cette américaine qui a joué un rôle important auprès des soldats pendant la première guerre mondiale en France?
Qui est Anna Coleman Ladd ?
Née le 15 juillet 1878 à Philadelphie, elle décède le 3 juin 1939 à Santa Barbara. C’est avant tout une grande artiste, elle étudie la sculpture à Paris et à Rome.
- En 1905, à 26 ans, Anna épouse Maynard Ladd, un médecin avec qui elle s’installe à Boston. Ils auront 2 enfants : Gabriella May et Vernon Abbott.
- La jeune mariée poursuit ses études auprès du sculpteur Bela Pratt et se dévoue à son art. Elle réalise des fontaines décoratives, figurant des nymphes, des lutins, des créatures mythologiques, des portraits et des bustes.
- En 1914, elle fait partie des fondateurs de la Guild of Boston Artists, et ses œuvres sont présentées dans les expositions de l’organisation.
En 1915, son œuvre Triton babies est présentée lors de l’exposition universelle à San Francisco ; elle est aujourd’hui exposée dans une fontaine du Boston Public Garden.
Lexique : auprès : among / première guerre mondiale : World War I / décède : passed away / avant tout : above all / épouse : married / poursuit : continue / se dévoue : devotes / figurant : depicting / elle fait partie : she is part of / les expositions : exhibitions
La guerre : un tournant dans sa vie…
Pendant la première guerre mondiale, Maynard, son mari, membre de la Croix-Rouge américaine, est envoyé en France en 1917 et Anna l’y rejoint.
Ayant appris qu’à Londres, le sculpteur Francis Derwent Wood s’employait à réaliser des masques pour aider les soldats défigurés au combat, elle décide de faire la même chose en France. Correspondant avec son collègue, elle apprend de lui ses techniques. Avec l’appui de la Croix-Rouge américaine, elle ouvre un studio en quelques semaines.
Lexique : Croix-Rouge : Red-Cross / est envoyé : sent / rejoint : to join / s’employait : he has been working / défigurés: disfigured / le combat : battle / Correspondant : corresponding / Avec l’appui : with the support
Son travail :
Dans une atmosphère qu’elle rend chaleureuse, Anna accueille les hommes défigurés appelés « gueules cassées ». Elle apprend à les connaître et étudie leurs expressions faciales pour sélectionner celles sur lesquelles elle basera son masque. Le studio est décoré de fleurs et de drapeaux américains et français ; on y prépare du thé ou du chocolat chaud, pour y créer une atmosphère de détente.
Pour commencer son travail, Anna recueille des photos du combattant avant ses blessures, réalise un moulage de son visage et enfin crée le masque pour qu’il recouvre les cicatrices. Enfin, elle peint le masque pour qu’il ne détonne pas avec la couleur de la peau de celui qui le portera. Avec ses quatre assistants, Anna réalise 185 masques jusqu’en 1919 ; la Croix-Rouge ne peut alors plus subventionner le studio, et Anna doit fermer.
Grâce à Anna Coleman Ladd, de nombreux soldats défigurés ont retrouvé dignité et confiance, leurs nouveaux masques étant un pont vers une vie sociale réhabilitée.
Elle retournera ensuite à Boston se consacrer à son art.
En 1932, Elle reçoit le grade de chevalier de la légion d’honneur.
Lexique : elle rend chaleureuse : she makes warm / accueille : welcome / apprend : learn / celles sur lesquelles : those on which / drapeaux (un drapeau) : a flag / détente : relaxing / recueille ( recueillir) : collects / combattant (un) : fighter / ses blessures : his wounds / un moulage : a moulding / il recouvre les cicatrices : it covers scars / détonne : it does not clash / subventionner : subsidize / la confiance : confidence / vers une vie sociale réhabilitée : towards a rehabilited social life
Regardez cette vidéo qui vous montre son extraordinaire travail :
