Les prix Goncourt et Renaudot décernés ce lundi 4 novembre dernier
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Le prix Goncourt a été remporté par Kamel Daoud pour son livre Houris, qui explore la « décennie noire algérienne », période marquée par une guerre civile de dix ans entre le pouvoir politique algérien et divers groupes islamistes, dont le GIA. À travers le personnage d'Aube, une jeune rescapée d'un massacre, Kamel Daoud raconte ces années tragiques avec finesse et profondeur, luttant contre l'oubli. Aube incarne le silence qui règne encore en Algérie sur cette période sombre, un sujet que les autorités préfèrent passer sous silence. Ce roman engagé défend les valeurs de démocratie, de justice et de droits des femmes, tout en dénonçant l'islamisme et la négation des crimes, qu'ils soient passés ou présents.
Le prix Renaudot a quant à lui été décerné à Gaël Faye pour son roman Jacaranda. Sur quatre générations, l'auteur retrace, avec une douceur poignante, l'histoire d'un pays en quête de dialogue et de pardon après la tragédie. Milan, le personnage principal, tente de percer les silences du Rwanda post-génocide des Tutsi. En redonnant une voix aux disparus, les jeunes personnages parviennent à s’évader de la solitude et de l'angoisse que le silence peut provoquer.
Deux livres, deux regards sur les drames des années 90. Deux œuvres portant sur la mémoire et le poids du silence. Comme le soulignait Boris Cyrulnik dans l'émission La Grande Librairie : « Parler, c’est transmettre l’horreur. Se taire, c’est transmettre l’angoisse. » Le livre devient ainsi un moyen de partage et de transmission, permettant d’échapper à l’oubli.
Et en fait, pourquoi ces différents prix et quels sont leurs différences ?
Créé en 1903, le prix Goncourt récompense chaque année le meilleur ouvrage d'imagination en prose publié au cours de l’année, et est exclusivement attribué à un roman. Au fil des ans, d’autres catégories de prix ont vu le jour pour honorer différents styles littéraires, comme le prix Goncourt de la poésie, de la biographie ou de la nouvelle, apparus dans les années 1970-1980.
Le prix Femina, créé en 1904, est apparu en réaction au prix Goncourt, jugé misogyne suite à l’attribution du prix à Léon Frapié en 1903 aux dépens de Myriam Harry, pourtant favorite. Son jury, exclusivement féminin, récompense des auteurs de tous genres, qu'ils soient femmes ou hommes.
Quand au prix Renaudot, il est né en 1926, d’une blague entre journaliste. Puisque les délibérations sont interminables pourquoi, eux, critiques littéraires ne feraient pas de même. L’idée de départ est de récompenser un livre amusant. Petit à petit ils élargissent leur pannel et vont choisir des romanciers talentueux comme Marcel Aymé, Louis Ferdinand Aragon ou encore Georges Perec.
TRADUCTION
The Goncourt and Renaudot Prizes Announced This Monday, November 4
The Goncourt Prize was awarded to Kamel Daoud for his book Houris, which delves into the “Black Decade” in Algeria—a period marked by a ten-year civil war between the Algerian government and various Islamist groups, including the GIA. Through the character of Aube, a young survivor of a massacre, Daoud recounts these tragic years with finesse and depth, fighting against oblivion. Aube embodies the silence that still hangs over Algeria regarding this dark period, a topic the authorities prefer to ignore. This committed novel advocates for democracy, justice, and women’s rights, while condemning both Islamism and the denial of crimes, past and present.
The Renaudot Prize, meanwhile, went to Gaël Faye for his novel Jacaranda. Spanning four generations, the author poignantly traces the story of a country seeking dialogue and forgiveness after tragedy. Milan, the main character, attempts to break through the silences of post-genocide Rwanda. By giving a voice to the lost, the young characters manage to escape the loneliness and anxiety that silence can provoke.
Two books, two perspectives on the tragedies of the 1990s. Two works that address memory and the weight of silence. As Boris Cyrulnik emphasized on the program La Grande Librairie: “To speak is to convey horror. To remain silent is to convey anguish.” Books thus become a means of sharing and transmitting memory, offering a way to escape oblivion.
What Are These Different Prizes, and What Sets Them Apart?
Founded in 1903, the Goncourt Prize annually honors the best work of fiction in prose published that year, exclusively awarding novels. Over the years, other Goncourt categories have emerged to honor different literary styles, such as the Goncourt Prize for Poetry, Biography, and Short Stories, which began appearing in the 1970s-1980s.
The Femina Prize, created in 1904, was established in reaction to the Goncourt Prize, which was considered misogynistic after it was awarded to Léon Frapié in 1903, despite Myriam Harry being the favorite. With an exclusively female jury, the Femina Prize honors authors of any gender, across all genres.
As for the Renaudot Prize, it originated in 1926 as a joke among journalists. Since deliberations were endless, why shouldn’t they—the literary critics—do the same? Initially, the prize aimed to reward amusing books. Over time, the scope broadened to include talented novelists like Marcel Aymé, Louis Ferdinand Aragon, and Georges Perec.
